正阳门箭楼不仅是一座宏伟建筑，其周边不乏独特的石刻文物，除了饱经沧桑的石狮，还隐匿着一通鲜为人知的“水平石标”，这块碑碣已有百余年的历史，标示出当地的海拔高度，2023年有望随着箭楼开放与公众见面。
天安门广场南侧的正阳门，地处北京内城南垣正中，明永乐十九年（1421年）竣工，命名为丽正门。正统元年（1436年）重建城楼，增建瓮城、箭楼、闸楼，并于正统四年（1439年）竣工，更名为正阳门。由于历史原因，瓮城和闸楼现已无存。南侧箭楼与北侧城楼受火灾、战乱、地震等影响，历史上曾多次维修，1988年公布为全国重点文物保护单位。
7月15日，北京中轴线遗产保护中心主任关战修介绍，正阳门箭楼修缮保护工程于2020年10月启动，2021年11月通过国家文物局专家组验收，有望在2023年面向公众开放。在修缮过程中，施工方采用传统材料与工艺，彻底解决了城台渗水、地面塌陷、浮雕脱落等险情隐患，同时加固栏板、挑台，提升整体结构的安全强度，更换了破损瓦面、重铺一层地面、重做室内油饰。
“在古建修缮中有个词叫‘磨洋工’，抢工期容易影响质量，所以我们宁可慢一点。”关战修强调，文物修缮本着最小干预原则，能保留的历史信息要尽量保存下来，比如箭楼有些城砖是600年前的老砖，只要没有安全问题就将其沿用。修缮箭楼时成立了课题组，对获取的历史信息进行研究整理，为文化遗产保留更多历史档案，他们希望把修缮过程中形成的学术成果，整理成一个个小故事，下一步开放时向公众讲述。
北青报记者走访发现，箭楼周边不乏精美的石刻文物，东、西、南三面的石狮，是明清时期工匠的杰作。在箭楼的南墙下，还隐匿着一桶鲜为人知的“水平石标”。这块方柱体碑碣色泽偏白，露出地面约20厘米，多半埋藏于地下。向南一面镌刻阿拉伯数字“43.219”，小数点上有英文字母M，数字下方的“合营造尺”四字仅露出上半部；向西一面是繁体字“實”；向东一面能看到“京”字。碑碣风化痕迹明显，但刻字清晰锐利，遗憾的是埋藏部分的文字无法获知。
关战修告诉北青报记者，这块碑碣系中华民国时期的“水平石标”，标定了当地的海拔高度，碑碣通高50-60厘米，由于地势不断增高，导致其大部分被埋藏。在箭楼的修缮过程中，他们对其进行了原址保护。
这块碑碣拥有怎样的故事？关战修介绍说，此碑碣设置于1917年前后，当时以大沽口的海面水平为基点进行勘测，在京都市政公所印制的一览表中，记载有81处水平石标，分布在京城各处，而历经百余年，还能找到的已经屈指可数。根据记载，正阳门箭楼下的水平石标为1号，是中轴线上独特的遗产元素。
据北青报记者了解，在皇史宬西墙外保存有一通水平石标，与正阳门箭楼这块规制相同，不同的是标刻数字为44.751。在南锣鼓巷，也曾有市民发现水平石标，正面镌刻海拔高度，左、右两侧分别刻“京都市政公所、实测北京水平”字样。
而除了不可移动文物，正阳门还拥有活态文化——北京雨燕。位于箭楼北侧的正阳门城楼，是北京雨燕的重要栖息地，它们在古建筑物的缝隙中筑巢繁衍，7月份大部分已经离京，飞往16000公里以外的南非，北京雨燕是为数不多以北京命名的候鸟，是中轴线上的“活态文化”代表之一。关战修透露，今年要启动正阳门城楼的修缮，如何在保护古建的同时保护好雨燕，将是一个“大课题”。
